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Para dejar de fumar lo que mejor funciona es combinar una fecha decidida, apoyo profesional y tratamiento. Los parches, chicles, comprimidos y el espray de nicotina se compran sin receta. La vareniclina, el bupropión y la citisiniclina son pastillas que receta el médico. Cualquiera de estas ayudas aumenta tus posibilidades frente a intentarlo solo con fuerza de voluntad.
El tabaco engancha por dos lados, la dependencia física a la nicotina y la costumbre (el cigarro con el café, al salir del trabajo o después de comer), y los dos se trabajan mejor con un plan.
La terapia sustitutiva con nicotina te da una cantidad controlada de nicotina sin el alquitrán ni el monóxido de carbono del humo. No quita las ganas de golpe, pero suaviza la irritabilidad, la ansiedad y el «hambre de tabaco» de las primeras semanas. Son medicamentos sin receta para mayores de 18 años y los tienes en nuestra sección de medicamentos para dejar de fumar.
| Formato | Cómo se usa | Límites del prospecto |
|---|---|---|
| Parches de 24 horas (7, 14 y 21 mg) | Uno al día, cambiando de zona de piel; se baja de dosis por fases de 3 a 4 semanas | Tratamiento habitual de 3 meses, no más de 6 |
| Chicles de 2 y 4 mg | Uno cuando aparecen las ganas; masticar despacio y dejarlo reposar entre la mejilla y la encía | Nicorette 2 mg: máximo 24 al día, no más de 6 meses |
| Comprimidos para chupar | Uno cuando aparecen las ganas, dejándolo disolver sin masticar | NiQuitin y Nicotinell: máximo 15 al día |
| Espray bucal | Una o dos pulsaciones cuando aparecen las ganas | Máximo 4 pulsaciones por hora y 64 al día; 3 meses, no más de 6 |
Mantienen un nivel de nicotina estable todo el día. La dosis inicial depende de lo que fumas. En Nicotinell, quien fuma 20 cigarrillos o más al día empieza con el de 21 mg, y quien fuma menos, con el de 14 mg. Se pegan sobre piel limpia y sin vello, cambiando de sitio cada día para evitar irritaciones, que son el efecto adverso más frecuente.
Actúan en minutos y sirven para los momentos de ganas fuertes. La dosis de 2 mg se indica para quien fuma menos de 20 cigarrillos al día y la de 4 mg para quien fuma más. El chicle de nicotina no se masca como uno normal. Se mastica despacio hasta notar un sabor fuerte, se deja quieto entre la mejilla y la encía y se repite durante unos 30 minutos. Si lo mascas sin parar, la nicotina se traga y puede darte hipo o ardor. Si llevas dentadura postiza, mejor comprimidos o espray, porque el chicle se pega.
Usar a la vez el parche y un formato oral es una pauta habitual en las consultas de tabaquismo, pero el prospecto de los parches pide hacerlo solo bajo supervisión de un profesional.
Cuando alguien pregunta cómo se llaman las pastillas para dejar de fumar, suele referirse a estos tres principios activos. Todos necesitan receta y los pauta el médico después de valorar tu salud y tus otros tratamientos.
Sobre el precio, algunos de estos tratamientos están financiados por la Seguridad Social cuando los receta el médico dentro de un programa para dejar de fumar. Pregunta en tu centro de salud, donde también te explicarán sus efectos secundarios.
No hay pruebas sólidas de que los productos «naturales» o la hipnosis ayuden a dejar de fumar, y el cigarrillo electrónico no está reconocido por Sanidad como método para dejarlo. Si vas a gastar dinero, que sea en un tratamiento con eficacia comprobada.
Dejarlo de golpe en una fecha concreta es la opción que se suele recomendar, con la ayuda de la nicotina para pasar las primeras semanas. Si no te ves capaz, los chicles de nicotina también permiten una reducción progresiva: según su prospecto, a las seis semanas deberías fumar al menos la mitad y en unos cuatro meses intentar dejarlo del todo. Si no lo consigues en ese plazo, consulta con tu médico.
En los primeros días aparece el síndrome de abstinencia: irritabilidad, ansiedad, dificultad para concentrarte, insomnio, más hambre y, a veces, estreñimiento. Es molesto pero no peligroso, y suele ir a menos con las semanas. Las ganas intensas de fumar llegan en oleadas y duran solo unos minutos.
Antes de usar nicotina por tu cuenta, habla con tu médico si has tenido un infarto en los últimos tres meses, tienes angina de pecho, arritmias o tensión alta sin controlar, diabetes, enfermedad grave de hígado o riñón o hipertiroidismo. En el embarazo, lo ideal es dejarlo sin medicamentos y, si no es posible, usar nicotina solo con el consejo de un profesional. Los menores de 18 años tampoco deben usarla sin indicación.
Si notas náuseas, mareo, sudor, mucha saliva o dolor de cabeza, puede que la dosis sea alta: consulta para ajustarla. Guarda chicles y comprimidos fuera del alcance de los niños y dobla los parches usados por la mitad antes de tirarlos, porque incluso pequeñas cantidades de nicotina son peligrosas para ellos.
Nicotinell 14 mg/24 horas, 7 parches transdérmicos
Parche de nicotina de 24 horas, punto de partida para quien fuma menos de 20 cigarrillos al día y dosis intermedia para quien empezó con el de 21 mg. Uno al día, cambiando de zona.
Nicorette 2 mg, 210 chicles medicamentosos
Chicle de nicotina para fumadores mayores de 18 años que fuman menos de 20 cigarrillos al día. Uno cuando aparecen las ganas, con 1 o 2 horas entre chicles y un máximo de 24 al día.
NiQuitin 4 mg, 60 comprimidos para chupar
Comprimidos de nicotina sabor menta para quien fuma más de 20 cigarrillos al día. Se dejan disolver en la boca unos 10 minutos, de 8 a 12 al día al principio y sin pasar de 15.
Nicorette Bucomist 1 mg/pulsación, 2 dispensadores
Espray bucal de nicotina de acción rápida para los momentos de ganas intensas. Una o dos pulsaciones, sin pasar de 4 por hora ni de 64 al día. Para mayores de 18 años.
El fallo más común que veo con la nicotina es quedarse corto. Mucha gente usa el parche de dosis baja «para no engancharse» o mastica dos chicles al día, sigue con ganas y concluye que no funciona. Usa la dosis que corresponde a lo que fumabas y mantén el tratamiento el tiempo completo, bajando poco a poco.
Y si recaes, no lo cuentes como un fracaso. Es muy habitual necesitar varios intentos, y cada uno te enseña en qué momento flaqueas. Pásate por la farmacia y lo repasamos juntos.
Alfredo Carpintero Angulo, farmacéutico titular · Colegiado COF Toledo nº 1687
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Combinar apoyo profesional con un tratamiento: nicotina sin receta o una de las pastillas que receta el médico. Fijar una fecha y preparar las situaciones de riesgo también ayuda. Intentarlo solo con fuerza de voluntad es la vía con menos éxito.
Las que necesitan receta son la vareniclina, la citisiniclina y el bupropión. Sin receta están los comprimidos para chupar de nicotina, como NiQuitin o Nicotinell, que se disuelven en la boca.
Lo habitual es unos tres meses, reduciendo la dosis de forma progresiva. Los prospectos de parches y chicles no recomiendan pasar de seis meses sin consultar al médico.
Farmacéutico. Número de colegiado: 1687. Mi formación académica incluye una Licenciatura en Farmacia, y estoy colegiado por el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Toledo, en colaboración con la Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha. Además, amplié mis competencias con una Diplomatura en Nutrición Humana y Dietética. Poseo calificación profesional como técnico ortopédico y me he especializado en el campo de la nutrición aplicada al deporte.