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Para el dolor muscular puntual puedes tomar sin receta paracetamol o un antiinflamatorio como el ibuprofeno, durante pocos días y a la dosis del prospecto. Si el dolor está en una zona concreta, un gel de diclofenaco sobre el músculo suele bastar y castiga menos el estómago. En España no se venden relajantes musculares sin receta.
Un tirón al cargar peso o una contractura en el cuello son dolores musculares que en la mayoría de casos mejoran solos en unos días. Lo que tomes sirve para pasar esos días mejor. En la sección de productos para el dolor muscular y articular tienes geles, cremas y analgésicos, y aquí te explicamos cuándo conviene cada uno.
Los dos alivian el dolor muscular, pero no son iguales. El paracetamol es un analgésico puro, no baja la inflamación y es suave con el estómago. El ibuprofeno es un antiinflamatorio (AINE): alivia el dolor y además reduce la inflamación, lo que lo hace más útil si hay un golpe, un tirón con hinchazón o una contractura muy rígida. A cambio, tiene más contraindicaciones.
Hay otros antiinflamatorios sin receta para el dolor muscular. El dexketoprofeno (Enandol 25 mg) se toma cada 8 horas, con un máximo de 3 comprimidos al día y no más de 4 días, solo en adultos. El naproxeno (Actromadol 660) es de una toma al día, para adultos de 18 a 65 años. Nunca mezcles dos antiinflamatorios a la vez.
| Medicamento | Adultos | Máximo al día | Consulta si el dolor dura más de |
|---|---|---|---|
| Paracetamol 650 mg | ½-1 comprimido cada 4-6 horas | 3 g | 5 días |
| Ibuprofeno 400 mg | 1 comprimido, mínimo 6 horas entre tomas | 3 comprimidos (1.200 mg) | 4 días |
| Dexketoprofeno 25 mg | 1 comprimido cada 8 horas | 3 comprimidos | 4 días |
| Naproxeno 660 mg (18-65 años) | 1 comprimido cada 24 horas | 1 comprimido | 5 días |
Si te duele un sitio concreto (un gemelo, el trapecio, la zona lumbar), un antiinflamatorio en gel actúa donde lo pones y pasa muy poco a la sangre. Voltadol Forte (diclofenaco) está indicado en mayores de 14 años para contracturas, tortícolis, golpes, esguinces leves y dolor de espalda ocasional. Se aplica cada 12 horas, una cantidad del tamaño de una cereza o una nuez, y si a los 7 días no ha mejorado hay que consultar. No lo pongas sobre heridas ni eccemas, y no expongas la zona al sol mientras lo uses.
Otra opción son las cremas que dan calor, como Radio Salil, que lleva salicilatos y produce enrojecimiento local. Van bien en contracturas y lumbago, de 2 a 3 veces al día y desde los 12 años, sin vendaje apretado ni fuentes de calor encima.
Los geles con árnica, harpagofito o mentol son en su mayoría cosméticos. Dan sensación de frío o de calor y facilitan el masaje, que por sí solo ya alivia una contractura, pero no tienen la eficacia demostrada de un antiinflamatorio. Pueden ser una buena opción para quien no puede usar diclofenaco o para el masaje diario de una zona cargada.
Una de las preguntas más repetidas es cuál es el relajante muscular más fuerte. Los relajantes musculares en comprimidos que se usan en España, como el metocarbamol, la ciclobenzaprina o el tiocolchicósido, necesitan receta. Los pauta el médico durante pocos días porque dan sueño y tienen efectos que conviene vigilar.
Lo que vas a encontrar en la sección de relajantes musculares sin receta son geles y cremas de efecto frío o calor, parches térmicos y complementos, no fármacos que relajen el músculo. El magnesio, por ejemplo, contribuye al funcionamiento normal de los músculos, pero no es un tratamiento para el dolor.
Si el dolor viene de haber hecho ejercicio el día anterior, son agujetas y se manejan de otra forma: lo explicamos en qué tomar para las agujetas. Y si lo que tienes es un dolor en la parte baja de la espalda, consulta también el artículo sobre qué tomar para el lumbago.
No tomes antiinflamatorios por tu cuenta si tienes o has tenido úlcera o sangrado de estómago, insuficiencia renal, del hígado o del corazón, asma que empeora con antiinflamatorios, tomas anticoagulantes o estás en los últimos 3 meses de embarazo. En el resto del embarazo y en la lactancia, consulta antes de tomar nada. A partir de los 65 años, la dosis más baja y el menor tiempo posible.
Ve al médico si:
Voltadol Forte 23,2 mg/g gel tópico, 100 g
Medicamento sin receta con diclofenaco para dolores e inflamaciones leves por contracturas, tortícolis, golpes o esguinces leves. Dos aplicaciones al día, en mayores de 14 años. No se usa en los últimos 3 meses de embarazo.
Ibuprofeno Difenadol 400 mg, 20 comprimidos
Ibuprofeno sin receta para el dolor leve a moderado en adultos y adolescentes de más de 40 kg. Un comprimido con al menos 6 horas entre tomas y no más de 3 al día.
Paracetamol Normon 650 mg EFG, 40 comprimidos
Analgésico sin receta para el dolor muscular, de espalda o de cabeza. La alternativa para quien no puede tomar antiinflamatorios. Los adultos no deben pasar de 3 g al día.
Fisiocrem Gel Active XXL 600 ml
Gel cosmético con árnica, hipérico y caléndula para dar masaje en músculos cargados, antes o después del deporte. El formato grande compensa a quien lo usa a diario.
Para una contractura en un sitio concreto, mi primera opción suele ser el gel de diclofenaco más calor local, y dejo la pastilla para cuando el dolor no te deja dormir o trabajar. Así reduces mucho la exposición del estómago y del riñón, sobre todo si eres mayor o tomas otros medicamentos.
Si necesitas pastilla, empieza por la dosis más baja que te funcione y fíjate en el plazo: 4 o 5 días. Revisa también que no estés tomando el mismo principio activo en un antigripal o en otro analgésico, que es una forma muy común de pasarse de dosis sin darse cuenta.
Alfredo Carpintero Angulo, farmacéutico titular · Colegiado COF Toledo nº 1687
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Depende de ti. Si hay inflamación y no tienes contraindicaciones, un antiinflamatorio como el ibuprofeno. Si tienes el estómago delicado, tomas anticoagulantes o problemas de riñón, el paracetamol es más seguro.
Para un dolor puntual sirven los mismos analgésicos y antiinflamatorios. Si el dolor está en la articulación, se repite o viene con hinchazón, enrojecimiento o rigidez por las mañanas, consulta al médico para saber la causa.
No. En España el metocarbamol, la ciclobenzaprina y el tiocolchicósido necesitan receta. Sin receta hay analgésicos, antiinflamatorios orales y en gel, y productos de frío o calor.
Un gel antiinflamatorio en la zona y calor local si es una contractura, o frío si es un golpe reciente. Moverse con suavidad ayuda más que el reposo absoluto.
Farmacéutico. Número de colegiado: 1687. Mi formación académica incluye una Licenciatura en Farmacia, y estoy colegiado por el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Toledo, en colaboración con la Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha. Además, amplié mis competencias con una Diplomatura en Nutrición Humana y Dietética. Poseo calificación profesional como técnico ortopédico y me he especializado en el campo de la nutrición aplicada al deporte.